PLA, PETG, TPU e resine: quale materiale scegliere

Hai deciso di stampare un oggetto in 3D e ti chiedono: «In che materiale?». Se la sigla PLA o PETG non ti dice niente, sei in buona compagnia. Questa guida spiega in parole semplici i materiali che usiamo nel laboratorio FORMA a Benevento, a cosa serve ognuno e come scegliere senza diventare esperti.

La domanda giusta: dove andrà l'oggetto?

Prima della sigla conta l'uso. Per scegliere il materiale bastano tre domande:

• Dove starà? In casa, in ufficio, all'aperto, vicino a una fonte di calore.
• Cosa dovrà sopportare? Urti, pesi, acqua, sole, piegature.
• Conta di più l'aspetto o la funzione? Un oggetto da mostrare e uno da usare chiedono cose diverse.

Con queste risposte la scelta di solito è già fatta. E se non sai rispondere, ci pensa Divina: le racconti dove andrà l'oggetto e ti consiglia il materiale.

Due tecnologie, due famiglie di materiali

Nel laboratorio lavoriamo con due tecnologie:

• la stampa FDM, dove un filo di plastica viene fuso e depositato strato dopo strato: usa i filamenti come PLA, PETG e TPU;
• la stampa a resina, dove una resina liquida viene indurita dalla luce: dà dettagli molto fini e superfici lisce.

Ecco i materiali uno per uno.

PLA: il punto di partenza

Il PLA è il materiale più usato nella stampa 3D FDM.

• Pregi: preciso, facile da stampare, disponibile in tanti colori.
• Ideale per: prototipi, oggetti di design, modellini, supporti e oggetti da interno.
• Attenzione a: calore e sole diretto. Un oggetto in PLA lasciato in macchina d'estate può deformarsi.

Se l'oggetto starà in casa o in ufficio e non deve sopportare sforzi particolari, il PLA è quasi sempre la scelta giusta.

PETG: più resistente, regge acqua e urti

Il PETG è un passo avanti in resistenza.

• Pregi: robusto e un po' flessibile, quindi si rompe meno sotto un colpo. Regge bene acqua e urti.
• Ideale per: oggetti funzionali, supporti, contenitori, parti che vengono maneggiate spesso.
• Attenzione a: è un po' meno preciso del PLA sui dettagli molto fini.

Se l'oggetto deve lavorare e non solo stare fermo, il PETG è spesso la risposta.

TPU: il materiale morbido

Il TPU è diverso da tutti gli altri: è gommoso ed elastico.

• Pregi: si piega e torna in forma, assorbe gli urti, fa presa.
• Ideale per: guarnizioni, cover, piedini antiscivolo, impugnature, protezioni.
• Attenzione a: non serve dove l'oggetto deve restare rigido.

Spesso il TPU si usa insieme a un materiale rigido: un involucro in PETG con i piedini in TPU, per esempio.

Resine: il dettaglio finissimo

La resina si usa con l'altra tecnologia, quella a luce.

• Pregi: dettaglio altissimo e superfici lisce, quasi senza segni degli strati.
• Ideale per: figure, miniature, gioielli, oggetti in cui conta l'aspetto, piccoli meccanismi di precisione.
• Attenzione a: per oggetti grandi o molto sollecitati di solito si preferisce la stampa FDM.

Nel laboratorio oggi ci sono due resine:

• la resina standard: dettaglio fine e superfici lisce, per figure, miniature e prototipi da mostrare;
• la resina resistente tipo ABS: per parti meccaniche, scatole e fissaggi.

E gli altri materiali?

Oltre a questi, in FDM ci sono altri filamenti per usi specifici:

• ASA, pensato per l'esterno: non teme sole e pioggia;
• ABS e nylon, per usi più tecnici.

In FDM oggi: ABS, ASA e nylon, oltre a PLA, PETG e TPU. Se il tuo oggetto ha esigenze particolari, raccontale: il team FORMA ti dice cosa si può fare.

Una tabella per orientarsi

• Oggetto da interno, estetico o prototipo → PLA.
• Oggetto funzionale, maneggiato spesso, a contatto con acqua → PETG.
• Parte morbida, che si piega o fa presa → TPU.
• Dettaglio fine, superfici lisce, oggetti piccoli → resina.
• Oggetto all'aperto, al sole → ASA.

È un punto di partenza, non una regola: ogni progetto ha le sue eccezioni.

Il materiale cambia il prezzo?

Sì, ogni materiale ha un costo diverso, e cambia anche il tempo di stampa. Ma il consiglio è sempre lo stesso: scegli per l'uso. Un materiale sbagliato costa di più, perché l'oggetto va rifatto. Se vuoi capire tutti i fattori, leggi la guida «Quanto costa una stampa 3D: da cosa dipende il prezzo», oppure prova il calcolatore della stampa 3D.

Come si sceglie con FORMA

1. Racconti l'oggetto a Divina nella pagina Inizia: cos'è, dove andrà, cosa deve sopportare.
2. Divina consiglia il materiale e ti dà una stima.
3. Il team FORMA conferma dopo aver visto il file, e se serve propone un'alternativa.

Se l'oggetto è nuovo e non sai ancora come si comporterà, la strada più sicura è un prototipo: trovi come funziona nella pagina della prototipazione. Tecnologie e materiali sono anche nella pagina del servizio di stampa 3D.